Iso-Britannia on 67 miljoonan asukkaan markkina, jonka mahdollisuudet kannattaa hyödyntää, vaikka saarivaltio ei enää kuulu Euroopan unioniin. Kolsterin kautta suojaat siellä tavaramerkkisi joustavasti ja kustannustehokkaasti sekä hyödynnät paikallisen sarjamerkin edut.
Tiesitkö, että Ison-Britannian ja Pohjois-Irlannin yhdistyneessä kuningaskunnassa (UK) voit suojata jopa kuusi variaatiota samasta tavaramerkistä yhdellä hakemuksella? Tuottoisaa markkinaa ei kannata sivuuttaa olettamalla, että Ison-Britannian ero EU:sta eli Brexit vaikeuttaisi siellä suomalaisyritysten IP-oikeuksien suojaamista.
Kannattaa kuitenkin muistaa, että EU-tavaramerkkihakemus ei kata enää Isoa-Britanniaa. Tavaramerkille tulee hakea sinne suojausta erillisellä hakemuksella, joka jätetään suoraan UK:n tavaramerkkivirastoon. Ulkomaisen hakijan on käytettävä hakemuksen tekemiseen paikallista asiamiestä, ja sellaisena toimii nyt myös Kolster.
"Asiakkaamme pystyvät hoitamaan kauttamme IPR-asiansa entistä kattavammin. Keskittäminen säästää niin aikaa, vaivaa kuin rahaakin”, Kolsterin asiantuntija sanoo.
Tavaramerkin suojausprosessin kustannukset ovat UK:ssa jokseenkin samat kuin haettaessa suojausta Suomen markkinoilla. Prosessi voi kuitenkin olla nopeampi kuin EU:ssa.
”Kun asiakas ottaa meihin yhteyttä, saamme tavaramerkkihakemuksen vireille Isoon-Britanniaan tarvittaessa samana tai seuraavana päivänä. Sujuvassa tapauksessa koko suojausprosessi saattaa kestää vain 3–5 kuukautta”, Kolsterin asiantuntija kertoo.
UK:n tavaramerkkilainsäädännön erityispiirteisiin kuuluu niin sanottu bona fide -vaade.
”Rekisteröintiä hakevalla on oltava aikomus käyttää merkkiä vilpittömässä mielessä (bona fide). Monissa muista maista poiketen rekisteröintiä ei siis voi hakea merkille, jota ei ole aikomusta käyttää. Jos joku myöhemmin väittää, että hakijalla ei ollut vilpitöntä aikomusta käyttää merkkiä, osoitukseksi vilpittömyydestä voidaan katsoa esimerkiksi suunniteltu mutta peruttu tuotelanseeraus”, Kolsterin asiantuntija selventää. Tämä myös korostaa merkin käytön dokumentoinnin tärkeyttä sekä UK:ssa että muualla.
Useimmissa maissa tavaramerkkisuoja koskee ainoastaan sitä tavaramerkin muotoa, jolle suojaa on haettu. Jos suojataan esimerkiksi mustavalkoinen tavaramerkki, värilliselle merkille on haettava suoja erikseen. Yhdistyneessä kuningaskunnassa tavaramerkille voi saada laajan sarjamerkkisuojan yhdellä ja samalla hakemuksella. Tästä on hyötyä yritykselle, jolla on tavaramerkistään useita variaatioita, kuten värivaihtoehtoja.
"Sarjamerkkihakemuksella voi hakea rekisteröintiä esimerkiksi logon tavaramerkille, josta on erilaisia väri- tai kirjasinvaihtoehtoja. Variaatioita voi olla enintään kuusi. Sarjamerkkihakemus ja -rekisteröinti on hieman yksittäistä hakemusta kalliimpaa, mutta huomattavasti edullisempaa kuin useiden erillisten tavaramerkkihakemusten vireillepano", Kolsterin asiantuntija kertoo.
Sarjamerkin – kuten tavallisenkin tavaramerkin – pitää olla erottamiskykyinen eli sen on erotuttava markkinoilla tietyn yrityksen tuotteeksi tai palveluksi. Se ei saa vain kuvailla tuotetta tai palvelua.
Sarjamerkin pitää myös näyttää ja kuulostaa samalta, kun sitä arvioidaan suhteessa toisiin merkkeihin. Yhdistyneen kuningaskunnan patenttitoimisto UKIPOn (UK Intellectual Property Office) sivulta lainatut esimerkit havainnollistavat asiaa.
Saman merkin värillinen ja mustavalkoinen versio on käsitettävissä sarjaksi, sillä ne näyttävät samalta eikä väriero vaikuta merkin tunnistettavuuteen.
Kaikki kolme merkkiä ovat sarja, sillä niiden erot ovat hyvin pieniä. Kaikki kuulostavat samalta ja tarkoittavat samaa.
Nämä kaksi merkkiä eivät ole sarja, koska ne näyttävät oleellisesti erilaisilta.
Kuvat: The National Archives, https://www.nationalarchives.gov.uk