19.02.2025
Mullistavat ideat eivät lopu Unikulman toimitusjohtajalta Vesa Tuomiselta. Yli 40 patentin turvin hän on luonut Unikulmasta mitattavasti paremman unen edelläkävijän. Osaava IPR-kumppani on ollut korvaamaton tuki.
”Muistakaa hakeutua sellaiselle alalle, jossa teidän tuotettanne käytetään joka päivä ja jotka aiheuttavat nopeasti riippuvuuden.”
Nämä Teknillisen korkeakoulun professorin sanat piirtyivät 1980-luvulla lähtemättömästi Unikulman perustajan ja toimitusjohtajan Vesa Tuomisen mieleen.
Nyt hänen opinnoistaan Espoon Otaniemessä on kulunut neljä vuosikymmentä, ja vuonna 1985 toimintansa aloittaneesta Unikulmasta on tullut Suomessa mitattavasti paremman unen ja yöllisen palautumisen edelläkävijä.
Yrityksellä on yli 40 patenttia – Tuomisen mukaan eniten maailmassa omalla alallaan.
”Ihmiset nukkuvat joka vuorokausi, ja teemme niin hyviä sänkyjä, ettei niiden jälkeen halua nukkua muussa. Olen siis onnistunut saamissani neuvoissa todella hyvin”, Tuominen naurahtaa.
Unikulman patenteista reilut kymmenen on haettu yhdessä yrityksen nykyisen IPR-kumppanin Kolsterin kanssa. Tuominen on tyytyväinen yhteistyöhön. Varsinkin kansainväliset patenttikäytännöt ja patenttikieli ovat maallikolle monimutkaisia.
”Kolster on kokenut ja huolehtiva kumppani. Voin luottaa, että keksintöni saavat suojan myös maailmalla. Monissa maissa patenttihakemus hylätään helposti, jos hakija ei ole tuttu: sanotaan, että tämä on liian lähellä jotain muuta keksintöä. Arvostan kolsterilaisten sitkeyttä. He jaksavat vääntää sinnikkäästi rautalangasta, miksi keksinnöt ovat erilaisia”, Tuominen kiittelee.
Hän antaa kiitosta myös Kolsterin maailmanlaajuiselle kumppaniverkostolle, joka tarjoaa luotettavaa tietoa eri maiden IPR-käytännöistä.
”Meillä on erittäin tyytyväisiä ja fiksuja asiakkaita. Arvostan sitä, että saamme asiakkailtamme paljon tuotekehitysehdotuksia heidän käyttökokemustensa kautta”, Unikulman toimitusjohtaja Vesa Tuominen sanoo. Kuvaaja: Kalle Korjus
Reiät vaahtomuovipatjassa poistivat selkäongelmat
Vesa Tuomisen kiinnostus hyvään uneen alkoi hänen omista lapsuuden uni- ja selkäongelmistaan. Nukahtamista helpottaakseen ja nukkumisasentoja parantaakseen 13-vuotias Tuominen keksi porata reikiä vaahtomuovipatjaansa.
”Pian tein patjoja lääkintävoimisteluryhmäni muille selkävaivaisille. Oli hienoa, kun pystyin auttamaan kavereita”, hän muistelee.
Luottamus yksilöllisesti valmistettujen patjojen toimivuuteen vahvistui opiskeluaikoina. Käännekohta oli keskustelu opiskelukaverin kanssa Otaniemen kampuksen kahvilassa.
”Otaniemen megabileitä järjestävä kaveri oli kaikille tuttu. Hänellä oli selkä älyttömän kipeä. Sanoin, että eipä tuo olisi kovin vaikea kuntoon laittaa. Hän sanoi isoon ääneen, että no kohta sitten koko Otaniemi nukkuu sängyissäsi.”
Ensimmäiset myyntiin tulleet sängyt Vesa Tuominen valmisti vanhempiensa autotallissa.
Unikulma avasi ensimmäisen myymälänsä Vantaalle vuonna 1988. Tuomisen kunnianhimoisena tavoitteena oli pystyä valmistamaan jokaiselle asiakkaalle henkilökohtaisesti paras mahdollinen vuode.
Nykyisin perheyritys työllistää noin sata henkilöä tehtaallaan Vantaalla sekä 12 myymälässä. Suunnittelu, valmistus, myynti ja toimitus ovat kaikki yrityksen hallussa.
Liiketoimintaa kokeneen kumppanin tuella
Unikulma valmistaa patentoidulla menetelmällään ergonomisia sekä yksilöllisesti räätälöityjä patjojen jousistoja ja sänkyjä, anatomisia tyynyjä ja teknisiä vuodetekstiilejä. Yritys on merkittävä tehostetun palveluasumisen vuoteiden ja vuodevaatteiden toimittaja Suomessa. Reilusti yli puolet liikevaihdosta syntyy luvanvaraisesta lääkinnällisten laitteiden myynnistä. Asiakkaita ovat myös monet laadukkaat hotellit, jotka panostavat yöpyjiensä uneen.
Tieteen ja käsityön yhdistelmä on aina innostanut Vesa Tuomista. Hän on tutkinut esimerkiksi ihmiskehon eri ilmiöitä.
”Suuren suosion ovat saaneet esimerkiksi keksimäni SteadyBody-lakanat, joiden materiaali sisältää sähköä johtavaa hiilikuitua. Hiilikäämit tasoittavat kehon sähkökenttiä ja lämpötilaeroja, mikä auttaa nukkumaan rauhallisemmin. SteadyBody-kankaat on suojattu kansainvälisillä patenteilla”, hän kertoo.
Viime aikoina Tuominen on kehitellyt urheilijoille vaatteita, joiden kangas poistaa jännitteitä lihaksistosta. Hiilikäämien lisäksi vaatteissa on testattu hopeakäämejä.
Patentti on suoja kilpailijoita vastaan
Vesa Tuomisen mukaan yritysten kannattaa ottaa yhteyttä IPR-toimistoon jo varhaisessa vaiheessa ja hakea keksinnölleen patenttia, vaikka hakuprosessi onkin pitkä ja hintava. Kun yritys alkaa menestyä, patentti on yrittäjälle kuin vakuutus. Kun patentit ovat kunnossa, se näkyy yrityksen arvossa.
”Oman kehitystyön hedelmien suojaaminen on tärkeää. Patentti on korvaamaton suoja kilpailijoita ja kopiointia vastaan”, hän sanoo.
Tuominen harmittelee edelleen erästä vuosien takaista jättimunaustaan.
”Kiireissäni unohdin uusia erään patentin, joka koski joustinpatjojen vyöhykkeiden sijoittamista oikeille paikoille. Nyt menetelmä on sitten käytössä kaikilla joustinpatjatehtailla ympäri maailmaa. Jos patentti olisi ollut hoidossa esimerkiksi Kolsterilla, mokaa ei olisi tapahtunut.”
Tuomisen mukaan hänelle paras hyöty IPR-kumppanuudesta onkin, että hän voi levollisin mielin keskittyä intohimoonsa: keksintöjensä hyödyntämiseen liiketoiminnassa. Jos loukkauksia tapahtuu, Kolster auttaa immateriaalioikeuksien puolustamisessa.
Unikulman patentteihin kohdistuneita loukkaustapauksia on käsitelty takavuosina Korkeinta hallinto-oikeutta myöten, ja Unikulma on saanut jopa tuntuvia korvauksia.
Yhteistyössä myös henkilökemialla on merkitystä. Tuomiselle merkittävä tuki on ollut Kolsterin partner, eurooppapatenttiasiamies Ossi Huhtanen, jonka kanssa hän on tehnyt yhteistyötä jo vuosia.
”Ossi ymmärtää syvällisesti liiketoimintaamme. Hän tuntee minut niin hyvin, että pystyy jatkamaan lausettani. Saan häneltä arvokasta näkemystä, mitä kannattaa lähteä suojaamaan.”
Myös Ossi Huhtanen arvostaa yhteistyötä. Huhtanen on ollut Tuomisen mukana esimerkiksi esittelemässä keksintöjä Patentti- ja rekisterihallituksessa. Hän sanoo, että keksintöjen suojaaminen patentein on tärkeää etenkin Unikulman kaltaiselle yritykselle, jonka liiketoimintamalli perustuu innovatiivisuuteen.
”Vesalla on paljon ideoita ja innostusta, mikä on hienoa. Käymme yhdessä läpi sitä, mihin Unikulman kannattaa panostaa. On palkitsevaa, kun voin auttaa asiakasta tunnistamaan arvokkaimmat innovaationsa ja suojaamaan ne”, Huhtanen kertoo.
