从 2023 年 6 月开始，企业将能够在 17 个欧盟国家以统一专利的形式保护其发明，统一专利是具有单一效力的欧洲专利。 统一专利法院将于同一天开始运作，集中解决企业的欧洲专利纠纷。 “这是自 1977 年以来欧洲该领域最重大的变化，”哥斯德欧洲专利代理人 Marjut Honkasalo 说。
计划了几十年的统一专利制度将于 2023 年 6 月 1 日起生效, 这彻底改变欧洲专利制度。这是自 1977 年欧洲专利公约生效以来最广泛的变化。
统一专利制度的生效最终取决于德国，它充当了专利法院的守门员。 德国于 2023 年 2 月 17 日批准了《统一专利法院协议》。
新制度使公司能够通过覆盖 17 个欧盟国家区域的单一专利来保护他们的发明。 改革不排除以现行方式保护发明。
“现在是企业做出选择的时候了，”来自哥斯德知识产权律师事务所的合伙人兼欧洲专利代理人 Marjut Honkasalo 说道。 “当欧洲专利局 (EPO) 授予专利时，由公司在统一专利和这 17 个欧盟国家中特定国家单独生效的欧洲专利之间做出选择。 专利授权已经可以延迟，以便公司可以选择单一专利。”
对于特定国家单独生效的欧洲专利，年费分别支付给每个国家，而统一专利只收取一次年费。 统一专利的年费相当于当前支付给德国、法国、意大利和荷兰的年费。
“根据经验，如果一家公司需要在属于统一专利制度的三个国家保证专利生效，那么统一专利相关的年费成本将低于三个国家特定年费的成本总和” ，哥斯德欧洲专利代理人 Krister Karlsson 说。
新系统还包括一个统一专利法院 (UPC)。 UPC 将自动成为 17 个欧盟国家的所有欧洲专利的专利纠纷法院，包括在该制度生效前授予的欧洲专利的国家生效，前提是它们在国家法院不存在纠纷。
如果一家公司想选择国家法院而不是 UPC，它可以欧洲专利申请和欧洲专利申请的国家生效时选择退出 UPC。 统一专利不能退出 UPC。 从 2023 年 3 月 1 日起可以选择退出。
统一专利法院的裁决适用于参与该体系的所有欧盟国家，这是一个主要优势。 但是，也存在风险，即涉及专利纠纷的单一决定可能会使所有 17 个国家/地区的专利无效。
“拥有单独某个国家生效的国家欧洲专利企业需要谨慎考虑，他们是希望在国家法院或是统一专利法院解决任何争议，”Honkasalo 指出。
除德国外，欧洲统一专利制度还包括奥地利、比利时、保加利亚、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、意大利、拉脱维亚、立陶宛、卢森堡、马耳他、荷兰、葡萄牙、斯洛文尼亚和瑞典。 其余欧盟国家可以选择加入该体系。
如需更多信息，请联系：
Marjut Honkasalo, 欧洲专利代理人，合伙人
Tel. +358 50 524 2413, marjut.honkasalo@kolster.com
Krister Karlsson, 欧洲专利代理人，副合伙人
Tel. +358 44 236 5676, krister.karlsson@kolster.com