Tavaramerkkien ennakkotutkimukset

Ennen tavaramerkin rekisteröintiä on kartoitettava riskitekijät. Ennakkotutkimuksella varmistetaan, että tavaramerkki on rekisteröitävissä. Samalla minimoidaan oikeuksien loukkaaminen. Jos rekisteröity tavaramerkki on aiemmin suojan saaneen kanssa samankaltainen, sen voidaan katsoa loukkaavaan vanhemman tavaramerkin suojaa. 

Tekemämme ennakkotutkimukset ja niihin perustavat raportit antavat perustan tavaramerkkihakemuksen tekemiselle. Tavaramerkin ennakkotutkimuksemme hintahaarukka on 400–800 euroa. 

Tavaramerkille saa suojan joko rekisteröimällä tai vakiinnuttamalla. Tavaramerkin rekisteröintiä haetaan Suomessa Patentti- ja rekisterihallituksesta kirjallisella hakemuksella. Hakemuksessa esitetään yksi versio tavaramerkistä ja kerrotaan, missä yhteydessä merkkiä käytetään. Tavaramerkkihakemusta ei hyväksytä, jos voidaan olettaa, että uusi merkki sekoittuu jo olemassa olevaan tavaramerkkiin tai toiminimeen.

Yksinoikeuden tavaramerkkiin voi myös ansaita. Tavaramerkki katsotaan vakiintuneeksi, kun se on kohderyhmässään yleisesti tunnettu haltijan tavaroiden ja palvelujen merkkinä. Tavaramerkin rekisteröinti on kuitenkin varmempi vaihtoehto, sillä tunnettuutta voi olla vaikea arvioida ja näyttää toteen.

Tavaramerkkilaissa määrätään tavaramerkeistä ja yhteisö- ja tarkastusmerkeistä. Tavaramerkkilaki säätää muun muassa yksinoikeudesta tavaramerkkiin niin rekisteröimällä kuin vakiinnuttamalla, yksinoikeuden sisällöstä ja rajoitteista sekä edellytyksistä tavaramerkin saamiseen. Laissa kuvaillaan myös tavaramerkin hakeminen ja määritellään sen myöntävänä tahona Patentti- ja rekisterihallitus.

Tavaramerkkiä ei voi varata. Ainoa tapa saada tavaramerkille suoja on hakemuksen tekeminen kohdealueen virastoon. Tämä ei ole luonteeltaan varaus, mutta hakija saa hakemuksen vireilletulosta lähtien etuoikeutta myöhemmin tuleviin hakemuksiin nähden. 

Tavaramerkki voidaan mitätöidä, jos sen rekisteröintihetkellä on ollut olemassa jokin tavaramerkkilaissa mainittu rekisteröinnin este. Sellaisia ovat muun muassa merkin erottamiskyvyttömyys, aiemmat samankaltaiset rekisteröidyt tavaramerkit tai vakiintuneet tavaramerkit. Tavaramerkin mitätöintiin voi johtaa myös sekaantumisvaara aiemmin rekisteröityyn vakiintuneeseen tavaramerkkiin. Tästä syystä tavaramerkkirekisteröinnissä on tärkeää tehdä ennakkotutkimus. 

Tavaramerkkihakemuksen käsittely päättyy eli jää sillensä, jos hakija ei vastaa välipäätökseen määräajassa. Välipäätös annetaan tavaramerkkihakemuksesta, jos sen hyväksymiselle löytyy jokin este tai hakemuksessa on puutteita. Hakijan on vastattava välipäätökseen määräaikaan mennessä. 

Käsittely voi jatkua vain, jos hakija pyytää käsittelyn jatkamista, maksaa jatkamismaksun ja antaa vastauksen välipäätökseen viimeistään sillensäjättämispäätöksessä mainittuna määräpäivänä.